《旧唐书·魏徵传》有云：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣。”
魏徵是唐初政治家、思想家，位列凌烟阁二十四功臣之四，以性格刚直敢谏著称，其名言“居安思危，戒奢以俭”“兼听则明，偏信则暗”等，为后世治国理政的重要理念。魏徵去世后，唐太宗李世民经常对身边的大臣说：“用铜做镜子，可以端正自己的衣冠；用历史作镜子，可以明白兴衰更替；用人作镜子，可以看清得失。我经常用这三种方式防止自己犯错，现在魏徵去世，我就少了一面镜子！”
铜镜，古代日用品，以铜、锡、铅等成分按一定比例混合，经多种工艺铸造而成。中国古代的铜镜多为圆形或方形，背面根据当时人们的审美需要和精神追求铸出各种文饰图案，并配钮以穿系，正面则经过磨砺，清晰可照面。
齐家文化铜镜的出土，证明古人在至少4000多年前就开始了青铜镜制作和使用。铜镜在早期一般被用作祭祀的礼器，战国至秦则是王侯贵族才能够享用。到了汉代，随着生产力的发展，铜镜逐渐地走向民间，成为人们日常生活中的必需品，除了日常的照容梳妆以外，许多铜镜的背面会有纹饰和铭文。它们寄托了人们对美好生活的向往与追求，承载了深厚的文化内涵，是我们今天鉴赏铜镜的重要内容。
《广雅》云：“鉴，谓之镜”，说明“镜”与“鉴”是同一个意思。《说文解字》又解释道：“鉴，水盆也”，可知在古代没有普遍使用铜镜时，有用铜盆（即铜鉴）来盛水照面的历史。因此“鉴”有“照”的意思，如水清可鉴、光可鉴人等，照照镜子就能知道自己容貌衣着是否得体，不妥之处亦可及时整理。由此“鉴”可进一步引申为审察、仔细看，如鉴定、鉴别等，还可指使人警戒或引以为教训的事，如前车之鉴、引以为鉴等。这一过程体现了古代器物与文字演变的双重关联，更承载了中华文明对“自省”、“明德”等廉洁精神的追求。
古人使用铜镜得以“自监其容”，仪容是否端正折射出一个人为人处世的态度，古代的一些思想家、政治家则常常以镜鉴引喻一些人和事。借铜镜规整仪容，引申出通过自省和约束规范自身行为，追求高尚品德，从而达到更高的追求——“修身、齐家、治国、平天下”，其中“修身”是治国平天下的前提和基础，而内在自省、外在严格要求是成就崇高德行和人格，成为经国济世之才的通路。
一面面精美的铜镜，既凝聚着古人高雅的审美情趣，也承载着古人高洁的精神追求：见贤思齐焉，见不贤而内自省。在追求廉洁的道路上，自省的力量尤为重要。
今天，铜镜早已淡出了人们的生活，但是古人以镜为鉴，时刻警醒自己、不断反思得失的精神却永远值得我们学习和效仿。每个人心中都应有一枚“铜镜”，知敬畏、存戒惧，照见得失，严守底线。（高一竑）